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Fr. Antonio Oteiza

안토니오 오테이사는 조각가이자 화가이며 수도자라는 말만으로는 다 설명할 수 없는 인물이었습니다. 그는 끊임없이 여행하는 사람이었고, 인간을 열정적으로 관찰하는 사람이었으며, 말로는 언제나 다 표현할 수 없는 것을 예술을 통해 드러내는 방법을 발견한 창작자였습니다. 경험과 영성, 그리고 다른 문화와의 만남에 깊이 뿌리내린 그의 작품에는 호기심과 자유, 감동으로 살아간 한 삶의 힘이 고스란히 담겨 있습니다.

만남의 방식으로서의 예술

안토니오 오테이사 엠빌(Antonio Oteiza Embil, 산세바스티안, 1926 – 마드리드, 2025)은 조각가이자 화가, 작가, 카푸친 수도회 수사, 선교사 그리고 여행가였습니다. 그러나 이 가운데 어느 하나의 말만으로는 창작과 영성, 인간적 경험이 마침내 하나로 어우러진 그의 삶을 온전히 설명하기에 충분하지 않습니다.

그는 1926년 6월 26일 산세바스티안에서 태어났습니다. 그의 가족에게 예술은 특별한 의미를 지니게 됩니다. 열여덟 살 위의 형 호르헤 오테이사(Jorge Oteiza)는 20세기 스페인 조각을 대표하는 중요한 인물 가운데 한 사람이 되었습니다. 그러나 안토니오는 자신만의 매우 독자적인 길을 걸었습니다. 열 살 때 오리오로 이주했고, 1945년 빌바오의 카푸친 수도회 수련원에 입회했습니다. 철학과 신학을 공부한 뒤 1953년 마드리드에서 사제품을 받았습니다.

그로부터 얼마 지나지 않아 그의 시선을 결정적으로 변화시킬 경험이 시작되었습니다. 바로 아메리카였습니다.

그는 선교사로 쿠바에 파견되었고, 이후 베네수엘라와 아메리카 대륙의 여러 지역에서 생활하고 여행했습니다. 오리노코강을 따라 여행하고 원주민 공동체와 함께 생활하면서 자연과 형제애, 궁핍함, 공동체 의식이 긴밀하게 연결된 삶의 방식을 발견했습니다. 이 시기는 단순히 그가 예술에 전념하기 이전의 한 단계가 아니었습니다. 상당한 의미에서 바로 그곳에서 그의 예술이 태어났습니다.

오테이사 자신은 조각에 대한 관심이 매우 구체적인 필요에서 시작되었다고 회상했습니다. 베네수엘라에서 그는 그 지역에 카푸친 수도회가 존재해 온 역사를 기념하는 기념물을 만들고자 했습니다. 조각가를 찾아보았지만 찾을 수 없자 직접 점토를 구해 자신이 만들어 보기로 했습니다. 당시 그의 나이는 서른 살 정도였습니다.

이 행동에는 그의 성격을 보여 주는 본질적인 면이 담겨 있습니다. “안토니오 오테이사에게 예술은 직업이기 이전에 자신을 표현하기 위한 필요였습니다.”

“예술은 이성보다 피에서 더 많이 자라난다.”
— Antonio Oteiza

1961년 그는 마드리드로 돌아와 수도회 장상들에게 종교 예술에 전념할 가능성을 제안했습니다. 조각가 빅토르 데 로스 리오스(Víctor de los Ríos)와 화가 아마데오 로카(Amadeo Roca)에게 지도를 받았으며, 쿠아트로 카미노스의 카푸친 수도원에 작은 작업실을 마련했습니다. 그리고 학문적 전통에 뿌리를 둔 구상미술에서 점차 벗어나 더욱 개인적이고 표현적이며 본질적인 조형 언어를 찾아가는 탐구의 시기를 시작했습니다.

그는 나무와 돌, 도자기를 다루었습니다. 이탈리아 페루자의 국제학교에서도 공부했으며, 제2차 바티칸 공의회와 함께 일어난 종교 예술의 쇄신 분위기에도 참여했습니다. 그의 종교미술은 단순히 전해 내려온 형식을 반복하는 데 머물지 않았습니다. 오테이사는 재료 자체가 감정과 불안, 고통, 따뜻함과 영성을 전달할 수 있기를 추구했습니다.

1969년에는 그의 예술 여정에서 특별한 일이 있었습니다. 아란차수에서 한동안 형 호르헤와 함께 대성당의 특별한 예술 프로젝트에 참여한 것입니다. 두 형제가 함께 작업한 것은 이때가 유일했습니다. 두 사람의 가까운 관계도 서로의 깊은 창작적 차이까지 없애지는 못했습니다. 안토니오는 이를 매우 명확하게 설명했습니다. 호르헤가 치밀한 사유와 이론을 바탕으로 예술을 구축했다면, 자신은 민중예술의 자발성과 생생함에 매력을 느꼈다고 했습니다.

그리고 그는 다시 여행을 떠났습니다.

1970년 브라질로 떠난 그는 몇 달 동안 아마존강을 거슬러 올라갔습니다. 이후 페루 안데스에서 생활했고, 앙가스마르카의 본당 신부로 지냈으며, 계속해서 여러 지역과 문화를 찾아 여행했습니다. 이러한 경험은 책과 여행 노트로도 이어졌습니다. 안토니오는 자신을 자주 모험가라고 표현했습니다. 아마도 그는 예술적 창작을 살아가는 경험 자체와 완전히 분리하고 싶어 하지 않았기 때문일 것입니다.

여행은 세상을 바라보는 그의 방식을 변화시켰습니다. 예술을 오직 지적인 활동으로 바라보는 관점과 달리, 오테이사는 원주민 공동체와 민중문화, 그들이 사용하는 물건의 소박함, 그리고 창작이 여전히 삶 자체의 일부였던 공동체의 자연스러운 모습에서 영감을 발견했습니다.

그의 조각은 그렇게 뛰어난 서사적 힘을 갖게 되었습니다. 인간의 모습, 종교적 장면, 순례자, 성인, 노동자, 음악가, 성경 속 인물과 일상의 사건들이 강렬한 몸짓을 통해 표현됩니다. 그의 작품 속 인물들은 말하고, 걷고, 고통받고, 기도하고, 서로 껴안거나 관람객에게 질문을 던지는 듯합니다.

종교적 차원은 그의 작품 세계에서 매우 중요한 위치를 차지하지만, 이를 단순히 ‘성미술’이라는 범주로만 한정한다면 그 풍요로움을 충분히 드러낼 수 없습니다. 안토니오 오테이사의 작품에서 영적인 것은 언제나 인간적인 것과 연결되어 있습니다. 그의 그리스도는 고통이기도 하며, 그의 순례자들은 피로와 탐색을 함께 보여 줍니다. 그의 프란치스코회 인물들은 형제애와 가난, 그리고 만남에 대해 이야기합니다.

그는 아름다움이 진리와 선으로 향하는 길이 될 수 있다고 믿었습니다. 이 생각은 그의 예술 여정의 많은 부분을 이해하게 해 줍니다. 말로는 언제나 다 표현할 수 없는 것을 눈에 보이게 하는 것.

안토니오 오테이사는 99세 생일을 맞은 지 몇 주 뒤인 2025년 8월 4일 마드리드에서 세상을 떠났습니다. 그는 신앙과 여행, 모험, 창작, 그리고 마지막까지 그와 함께했던 듯한 호기심으로 채워진 거의 한 세기의 삶을 남겼습니다.

오늘날 그의 작품은 어느 하나의 예술 사조 안에 가두기 어려운 한 예술가의 삶을 증언합니다. 그는 작업실과 학교에서 배웠지만, 아마존과 안데스, 선교지와 수많은 길 위에서도 배웠으며, 무엇보다 사람들을 바라보며 배운 창작자였습니다.

박물관에서 그의 조각과 회화는 바로 이러한 세계를 따라 여행할 수 있게 해 줍니다. 그것들은 단지 한 예술가의 여정만을 이야기하는 것이 아닙니다.

“세계를 이해하기 위해 끊임없이 여행했고, 그 세계를 이야기하는 가장 깊은 방법 가운데 하나를 예술에서 발견한 한 인간에 대해 이야기합니다.”